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Apple a retiré l'application de messagerie Telegram de sa boutique d'applications parce que certains utilisateurs partageaient des images de maltraitance d'enfants.

L'explication a été révélée dans un courriel de Phil Schiller, responsable de l'App Store, publié par Site d'actualités Apple 9to5Mac.

L'application de messagerie sécurisée est revenue dans la boutique d'applications quelques heures plus tard, avec des correctifs permettant d'empêcher que des contenus illégaux soient diffusés aux utilisateurs.

M. Shiller a déclaré que les utilisateurs qui avaient "publié ce contenu horrible" avaient été bannis.

L'email, que 9to5Mac dit avoir vérifié auprès d'Apple, indique que les applications Telegram ont été retirées de la boutique d'applications parce que l'équipe de la boutique d'applications.

Elle a été alertée de la présence de contenus illicites, notamment de pornographie enfantine, sur des applications.

"Après avoir vérifié l'existence du contenu illégal, l'équipe a retiré les applications de la boutique, alerté le développeur et notifié les autorités compétentes.

Y compris le NCMEC (National Center for Missing and Exploited Children)".

Apple a déclaré avoir mis en place des contrôles supplémentaires pour "empêcher que cette activité illégale ne se reproduise".

Telegram a été accusé d'héberger des contenus violents et extrémistes sur sa plateforme dans le passé et son utilisation a été restreinte en Iran en décembre.

En novembre, l'Afghanistan a décidé d'interdire l'application afin d'empêcher les talibans et d'autres groupes d'insurgés de l'utiliser.

L'application de messagerie dispose d'un niveau élevé de cryptage et permet des discussions à grande échelle avec jusqu'à 50 000 utilisateurs. Sa fonction de chat secret permet aux messages de s'autodétruire après l'envoi.

Le Premier ministre Theresa May a récemment souligné que l'application était un endroit où les criminels pouvaient dissimuler leurs activités.

"Personne ne veut être connu comme la plateforme des terroristes ou l'application de premier choix des pédophiles", a-t-il déclaré.